1/1/2024 - 31/12/2027
Las investigaciones dirigidas al aprovechamiento de recursos biomásicos, para la generación de energía y compuestos químicos, son de gran interés para nuestro país. El desarrollo y crecimiento de la industria de biodiesel, basada en aceites vegetales, trajo como consecuencia una oferta paralela al mercado de glicerol, su principal subproducto. Su gran disponibilidad y relativamente bajo costo como materia prima, hacen del glicerol un bloque de construcción para la obtención de diversos productos químicos, y permite plantear el desarrollo de una biorrefinería en torno a las plantas de biodiesel, a través de la integración tecnológica de procesos productivos ya instalados en estas fábricas. Este proyecto propone investigaciones sobre algunas de las reacciones de interés que emplean glicerol como materia prima. El avance de estas investigaciones permitirá desarrollar materiales catalíticos y procesos más eficientes. Entre ellas se encuentra la acetalización o ketalización del glicerol on compuestos carbonílicos (acetona o ácido acético) para obtener acetales cíclicos que pueden utilizarse como aditivos en biocombustibles, solventes verdes, etc. Otra de las reacciones de interés es la hidrogenólisis del glicerol en fase líquida que produce 1,3-propilenglicol (1,3-PG) que se utiliza para la producción de resinas de poliéster y poliuretano. Las reacciones de hidrogenólisis requieren de hidrógeno. Es por ello que en este proyecto se incluye el estudio de procesos que reduzcan el consumo energético de la producción de hidrógeno. En este sentido, el desarrollo de un proceso de reformado empleando transportadores sólidos de oxígeno (denominados en inglés como procesos Chemical-Looping) está basado en la transferencia de oxígeno del aire al combustible por medio de un óxido metálico. Por último, un producto derivado del glicerol es el carbonato de glicerol, que tiene gran interés como aditivo en soluciones electrolíticas de baterías de litio, y como precursor para la producción de aditivos reológicos en las operaciones de perforación de pozos petroleros. Este proyecto propone estudiar una nueva vía para obtenerlo, como es la glicerólisis de la urea, debido al menor costo de sus materias primas, y a que ambos reactivos (glicerol y urea) pueden obtenerse de la biomasa.