1/1/2026 - 31/12/2027
Las chicharritas (Hemiptera: Delphacidae) son consideradas importantes plagas de cultivos cerealeros (maíz, trigo, arroz, caña de azúcar) principalmente por transmitir fitopatógenos causales de importantes pérdidas económicas en el país. Además, por los daños que producen al alimentarse, algunas especies actúan como agentes de control de plantas invasoras. En los últimos años, y gracias al avance de la biología molecular, se ha demostrado que la microbiota asociada a estos insectos cumple con funciones clave para la biología del hospedador, por lo que su conocimiento y manipulación podría ser una herramienta útil para regular las poblaciones de especies plagas así como conocer el rol ecológico sobre las poblaciones de agentes de control biológico. Entre los simbiontes de chicharritas de la familia Delphacidae se destacan los simbiontes levaduriformes que establecen relaciones mutualistas obligadas al proveer de aminoácidos esenciales a sus hospederos, participar en el reciclado de N y en la biosíntesis de esteroides. Además se destacan los estudios más recientes de la microbiota intestinal donde toma relevancia la identificación de la microbiota núcleo o core, la cual reúne a los miembros persistentes y estables de la comunidad microbiana que cumple con funciones clave y es compartida por poblaciones provenientes de diferentes ubicaciones geográficas. En este marco se propone avanzar en el estudio de la simbiontes obligados y aquellos alojados en el intestino de dos especies de importancia fitosanitaria: Delphacodes kuscheli, especie oligófaga nativa de la región central de la Argentina, principal vector del Mal de Río Cuarto virus del maíz y Megamelus scutellaris, especie monófaga nativa de Sudamérica, agente de control del camalote (Pontederia crassipes), una de las especies invasoras acuáticas más importantes a nivel mundial.Las bacterias de la microbiota intestinal se caracterizarán a través de la secuenciación de amplicones de la región V3-V4 del gen 16S rRNA y el marcador ITS2 (Internal Transcribed Spacer 2) para los microorganismos fúngicos. El ADN se enviará a servicio especializado para la construcción de las bibliotecas mediante el protocolo de Illumina⁠ y la posterior secuenciación en la plataforma NovaSeq 600. Además, en D. kuscheli se evaluará el efecto combinado de la reducción de endosimbiontes obligados YLS y la aplicación del hongo entomopatógeno Beauveria bassiana sobre la capacidad reproductiva de esta plaga.