1/1/2025 - 31/12/2028
Los asfaltenos han recibido una atención especial en las últimas décadas debido a los múltiples problemas que causan en la industria petrolera. La precipitación y deposición de asfaltenos ha sido reconocido como un problema significativo en las instalaciones de producción, transporte y procesamiento de petróleo, disminuyendo la eficiencia de producción e incrementando los costos. Actualmente existe acuerdo en la comunidad científica respecto a la necesidad de realizar esfuerzos hacia el estudio de las fracciones más pesadas, las resinas y asfaltenos. El mayor desafío y resultado fundamental de este plan radica en el análisis de la composición de estas mezclas complejas y la determinación de su estructura mediante el uso de una batería de técnicas espectroscópicas clásicas (FT-IR, Raman, UV-Visible, RMN, entre otras) y de técnicas experimentales de última generación empleando radiación sincrotrón, a fin de caracterizar la presencia de grupos funcionales, especialmente de aquellos conteniendo heteroátomos. Se pretende avanzar en la comprensión no sólo de la estructura molecular y comportamiento químico de las fracciones de resinas y asfaltenos aisladas de petróleos nacionales, sino también determinar las estructuras de los nanoagregados y clusters de nanoagregados solubles de asfaltenos, los clusters insolubles, microagregados hasta llegar finalmente a la llamada fase envejecida empleando una batería de técnicas experimentales tales como dispersión de rayos X a bajo ángulo (SAXS) y dispersión de rayos X a ultra bajo ángulo (USAXS), entre otras. El trabajo realizado no se contenta con dar respuesta a cuestiones básicas, sino que a partir del conocimiento de estas propiedades de resinas y asfaltenos, avanza sobre una cuestión de importancia práctica como es el empleo de inhibidores. Así, se espera estudiar la interacción de asfaltenos con inhibidores a nivel molecular a fin de establecer estrategias racionales para el diseño y el uso de los inhibidores en crudos nacionales apuntando a resolver la problemática de precipitación de asfaltenos. Por último, como desafío también novedoso, en el plan de trabajo se abordará el estudio de la especiación de metales presentes en las fracciones de asfaltenos y resinas extraídas de crudos autóctonos. Para ello, será necesaria la utilización de una amplia variedad de técnicas experimentales a fin de determinar la forma molecular de los componentes de Vanadio y Níquel presentes en dichas fracciones.